Google, güç alanındaki en savlı teknolojilerden biri olan nükleer füzyon konusunda bir kere daha TAE Technologies‘e yatırım yaparak bu alandaki kararlılığını ortaya koydu. Yaklaşık 30 yıllık geçmişe sahip olan TAE Technologies, bu hafta duyurduğu yeni finansman tipinde Google, Chevron ve New Enterprise Associates üzere mevcut destekçilerinden toplamda 150 milyon dolar topladığını açıkladı. Sınırsız gücün kolay olacağını kimse söylemedi
Tri Alpha Energyadıyla kurulan ve daha sonra TAE Technologies ismini alan şirket, bugüne kadar toplamda 1,8 milyar dolarlık yatırım alarak dünyanın en çok fonlanan füzyon teşebbüslerinden biri haline geldi. Bu son yatırım, şirketin 12. finansman çeşidini temsil ediyor.
TAE’nin geliştirdiği reaktör tasarımı, birinci etapta iki plazma küresini çarpıştırarak ortaya çıkan yapıyı parçacık ışınlarıyla stabilize etmeye dayanıyordu. Bu yapı, “içi boş puro” halinde tanımlanırken, oluşan plazma kendi manyetik alanını üreterek reaktörün mıknatıslarıyla birlikte plazmayı denetim altında tutuyordu.
Ancak Nisan ayında TAE kıymetli bir eşik daha aştı. Artık iki plazma küresine gereksinim duymadan, yalnızca parçacık ışınları ile plazma oluşturabiliyor, ısıtabiliyor ve stabilize edebiliyor. Şirket bu gelişmenin reaktörü daha kompakt, ekonomik ve kolay işletilebilir hale getirdiğini belirtiyor.
Google iştiraki eskiye dayanıyor
TAE ile Google arasındaki iş birliği 2014 yılına kadar uzanıyor. Google’ın yapay zeka mühendisleri, TAE mühendisleriyle birlikte çalışarak füzyon aygıtları için ülkü ayarları tespit etmeye yönelik algoritmalar geliştirdi. Bu algoritmalar sayesinde daha evvel yaklaşık 1.000 deney ve iki ay süren optimizasyon süreci, yalnızca birkaç saate ve çok daha az deneye indirgenmiş durumda. Google, daha evvel 2022 yılında da TAE’nin 250 milyon dolarlık yatırım çeşidine katılmıştı. Bu yeni cinsle birlikte teknoloji devi, füzyon gücüne olan uzun vadeli bağlılığını bir sefer daha göstermiş oldu. Firma, 2017’de ise Optometrist bir bilgisayar algoritmasıyla füzyon şirketinin çalışmalarına takviye vereceğini duyurmuştu.
Hedef 2030
TAE’nin şu anda geliştirdiği reaktör, plazmayı 70 milyon derecenin üzerindeki sıcaklığa kadar ısıtabiliyor. Lakin ticari ölçekte çalışacak bir füzyon reaktörü için gaye, 1 milyar dereceye ulaşmak. Şirketin CEO’su Michl Binderbauer, yatırım çeşidinin yaz aylarında kapanmadan evvel 50 milyon dolar daha toplamayı hedeflediklerini belirtti. TAE, birinci ticari aygıtının 2030’lu yılların başında elektrik şebekesine güç sağlamasını hedefliyor. Her ne kadar füzyon gücünün ticarileşmesi hala şiddetli bir seyahat olsa da, bu son gelişme TAE’nin ve ortaklarının bu maksada yanlışsız değerli adımlar attığını gösteriyor.
Nisan ayındaki dönüm noktasının detayları
Nisan ayında TAE Technologies, ticari füzyon gücünün önündeki kıymetli pürüzleri aşan çığır açıcı bir muvaffakiyete imza attığını duyurmuştu. Yayımlanan deneysel sonuçlar, şirketin plazma oluşumu ve optimizasyonunda kullandığı sistemle verimliliği artırdığını, sistemin karmaşıklığını ve maliyetini önemli oranda düşürdüğünü gösterdi. TAE’nin temel aldığı Tersine Çevrilmiş Alan Konfigürasyonu (Field-Reversed Configuration – FRC), plazmanın kendi manyetik alanını oluşturmasıyla reaktörün dış manyetik sistemlerini hafifletiyor, böylelikle daha az güç harcayan ve daha kompakt bir aygıt ortaya çıkıyor. FRC teknolojisi, emsal manyetik alan gücüne sahip tokamaklara kıyasla 100 kat daha fazla füzyon gücü üretme potansiyeline sahip.
Şirketin geliştirdiği ‘Norm’ isimli yeni reaktör konfigürasyonu, klâsik FRC plazma oluşturma sürecinde kullanılan karmaşık ve değerli ekipmanları ortadan kaldırarak sadece nötr parçacık ışınlarıyla plazma oluşturup stabilize etmeyi başarıyor. Bu yenilik sayesinde reaktörün boyutu, maliyeti ve işletme zorluğu yüzde 50’ye kadar azalıyor. Evvelki reaktörün ismi Norman’dı ve ayrıntılarını burada aktarmıştık.
