Apple’ın 2015 yılında Starlink gibisi bir internet hizmeti için planlar yaptığı ileri sürüldü. Şirket, 2022 yılında piyasaya sürülen iPhone 14 serisinde uydu bağlantısı sunan birinci Apple iPhone modelini piyasaya sürmüştü ve bu, kullanıcıların zayıf hücresel kapsama alanına sahip bölgelerde SOS iletileri göndermesine imkan tanıyordu.
The Information, Apple’ın 2015 yılında Boeing ile iş birliği yaparak bir uydu internet hizmeti başlatma planlarına ışık tuttu. “Project Eagle” kod isimli proje, binlerce uyduyu yörüngeye fırlatarak iPhone akıllı telefonlara ve meskenlere uydu interneti sağlamayı amaçlıyordu.
Bugünün Starlink hizmeti üzere, bu uydular belli ekipmanlara sahip kullanıcılara internet erişimi sağlayacaktı. Apple, müşterilerine direkt yörüngedeki uydulardan internete erişmelerini sağlayacak antenler satmayı planlıyordu. O vakitler Apple’ın taşınabilir operatörleri iPhone yeteneklerini engelleyen “gerekli lakin elverişsiz ortaklar” olarak gördüğü tez ediliyor. Şirket ayrıyeten bir Project Eagle konseptini test etmek için 36 milyon dolar bile harcamış.
Apple, Project Eagle’ı 2019 yılında piyasaya sürülecekti fakat projenin maliyetleri ve Apple’ın ABD’deki taşınabilir operatörlerle olan ilgisine olan olumsuz tesiri hakkındaki kaygılar, yöneticilerin projeyi terk etmesine neden oldu. Project Eagle, 2016 yılında durduruldu ve çalışanı şirketten ayrıldı. Apple, 2018 yılında tekrar internet sağlayıcı firması OneWeb ile iş birliği yaparak Project Eagle’ı tekrar canlandırmaya çalıştı lakin ikinci uğraş da yüksek maliyetler nedeniyle terk edildi. Apple daha sonra odak noktasını iPhone’lara yerleşik uydu yetenekleri eklemeye kaydırdı ve 2022 yılında uydu Üzerinden Acil SOS özelliğine sahip birinci iPhone serisi piyasaya sürüldü.
iPhone’ların uydu irtibatı şu anda Globalstar tarafından sağlanıyor fakat eski Apple işçisi, Globalstar ağının Starlink’e kıyasla eski ve yavaş olduğunu ve önümüzdeki on yıl boyunca da bu türlü kalmasının mümkün olduğunu söylüyor.
