İklim değişikliğiyle birlikte su kıtlığı dünya genelinde artarken, bu meseleye yenilikçi tahliller geliştirme eforları da sürat kazanıyor. Bu alandaki son gelişmelerden biri, Massachusetts Teknoloji Enstitüsü (MIT) mühendislerinden geldi. Grup, güç kaynağına yahut filtre sistemine muhtaçlık duymadan atmosferden içme suyu toplayabilen pasif bir aygıt geliştirdi. Bu yeni sistem, Kaliforniya’daki çok kurak iklimiyle bilinen Mevt Vadisi’nde başarılı halde test edildi. Pasif tasarım, güçlü tabiat şartlarında dahi su üretebiliyor
MIT’nin geliştirdiği bu atmosferik su toplayıcı, dikey olarak pozisyonlandırılmış özel bir hidrojel panelden oluşuyor. Panel, havadaki su buharını emerek buharlaştırıyor ve akabinde içilebilir sıvı hale getiriyor. Bu temel prensip daha evvel de misal sistemlerde kullanılsa da, MIT takımı teknolojiyi daha verimli ve inançlı hale getirmek için kimi yenilikler ekledi. En dikkat cazibeli öge, hidrojelin şişerek kabaran yüzeyler oluşturması. Bu da su buharıyla temas alanını artırıyor ve emilim kapasitesini yükseltiyor.
Bu şişen yapılar, tıpkı origami gibi su toplandıkça küçülerek hal değiştiriyor. Yakalanan buhar, hidrojelin üzerindeki cam yüzeye ağırlaşıyor ve içme suyuna dönüşerek alttaki tüpler aracılığıyla toplanıyor. Sistemin dış katmanı, ısı yansıtan özel bir polimer sinemayla kaplı. Böylelikle aygıt, gün boyunca güneşin tesiriyle ısınmadan çalışabiliyor. Tüm bu ögeler, su üretimini optimize ederken güç muhtaçlığını sıfıra indiriyor.
MIT araştırmacılarının bir başka büyük başarısı da aygıtın inançlı su üretiminde gösterdiği performans. Pek çok pasif su toplayıcı, su emilimini artırmak için tuz içeren gözenekli hidrojeller kullanır. Lakin bu tuzlar, toplanan suya karışarak içilebilirliği azaltabilir. MIT’nin tahlili ise daha sade lakin tesirli. Gözeneksiz mikro yapıya sahip bir hidrojel ve bu yapıyı stabilize eden gliserol katkısı sayesinde ise elde edilen su besbelli formda daha düşük tuz oranına sahip oluyor ve herhangi bir filtreleme gereksinimi doğurmadan doğrudan içilebiliyor. Gerçek dünya testlerinde de sistem dikkat alımlı sonuçlar verdi. Vefat Vadisi’nde yapılan denemelerde aygıt, ortam nemine bağlı olarak günde 57 ila 161,5 mililitre arasında içilebilir su üretti. Bu ölçü küçük görünse de teknolojinin potansiyelini ortaya koymak açısından epeyce değerli. Son olarak araştırmacılar ise bu panellerin birden fazla ünite halinde kurulması durumunda su kıtlığı yaşayan topluluklara manalı bir tahlil sunabileceğini öne sürüyor.
