Japon otomotiv devi Honda, sonlarını zorlayarak otomotiv mühendisliğinin ötesine geçti ve uzay teknolojileri alanında kayda kıymet bir muvaffakiyete imza attı. Şirket, 17 Haziran Salı günü yaptığı açıklamayla, yine kullanılabilir bir roket prototipini muvaffakiyetle fırlatıp inançlı biçimde indirdiğini duyurdu.
Bu test, Honda’nın 2029 yılına kadar yörünge altı uzay uçuşları gerçekleştirme amacı doğrultusunda kıymetli bir kilometre taşı olarak bedellendiriliyor. Test, kuzey Japonya’daki Hokkaido adasında yer alan ve uzay araştırmalarıyla tanınan Taiki kasabasında, Honda’nın Araştırma ve Geliştirme ünitesi Honda R&D tarafından gerçekleştirildi. 6,3 metre uzunluğundaki deneysel roket, yaklaşık 271 metre yüksekliğe ulaştıktan sonra denetimli bir formda iniş yaptı. Bu birinci deneme, roketin dikey iniş-kalkış kabiliyeti, uçuş stabilitesi ve iniş hassasiyeti üzere tekrar kullanılabilirlik için kritik teknolojilerin test edilmesini amaçlıyordu.
Honda’dan yapılan açıklamada, roket geliştirme çalışmalarının şimdi temel araştırma basamağında olduğu ve bu teknolojilerin ticarileştirilmesi istikametinde şimdi kesin bir karar alınmadığı tabir edildi. Fakat şirket, 2029 yılına kadar yörünge altı fırlatma kapasitesine ulaşmak için Ar-Ge faaliyetlerine kararlılıkla devam edeceğini vurguladı.
Honda’nın uzay çabaları
Honda’nın uzay seyahati yeni değil. Şirket, 2021 yılında küçük ve tekrar kullanılabilir roketler geliştirme planlarını kamuoyuna açıklamıştı. 2024’te ise, Honda Amerika bünyesinde kurduğu Uzay Geliştirme Kısmı aracılığıyla ABD’deki uzay ekosistemiyle daha yakın iş birliklerine yöneldi. Bu kapsamda, uzay uçuşlarına yönelik güç tahlilleri ve etraf dayanaklı teknolojiler üzerinde çalışmaya başladı. Nisan ayında, Memleketler arası Uzay İstasyonu’nda (ISS) test edilmek üzere bir elektroliz sistemi geliştirdiğini açıklayan Honda, bu sistemle hem uzayda hem de Dünya’da hayatı destekleyecek yakıt hücresi teknolojilerine odaklanıyor. Mayıs ayında ise, Astroscale Japan ile paydaşlık kurarak yörüngede uydu yakıt ikmali sağlayacak bir sistem geliştirme projesine adım attı.
Tüm bu adımlara karşın Honda, uzay alanındaki ilerlemelerini bugüne kadar büyük ölçüde kamuoyunun dikkatinden uzak bir formda yürütüyordu. Bu nedenle, başarılı fırlatma ve iniş testinin duyurulması sürpriz bir gelişme olarak karşılandı.
Toyota da boş durmuyor
Honda, uzay alanında yatırım yapan tek Japon otomotiv firması değil. Rakibi Toyota da son devirde uzay teknolojilerine ilgisini artırmış durumda. Şirket, bu yıl, Taiki merkezli özel uzay teşebbüsü Interstellar Technologies’e yatırım yaparak roketlerin seri üretimine takviye vermeye başladı.
Japon hükümeti de özel bölümün bu alandaki gayretlerini teşvik ediyor. 2030’ların başına kadar ülkenin uzay sanayisini iki katına çıkarmayı ve kesimin bedelini 8 trilyon yenin (yaklaşık 55 milyar dolar) üzerine taşımayı hedefliyor. Bu doğrultuda, özel roket projeleri, uydu teknolojileri ve öbür uzay misyonları için büyük bir fon oluşturulmuş durumda.
Honda CEO’su Toshihiro Mibe, bahisle ilgili yaptığı değerlendirmede, “Roket araştırmalarında bir adım daha ileri gitmiş olmaktan memnuniyet duyuyoruz. Bu çalışmaların, Honda’nın sahip olduğu mühendislik gücüyle manalı bir geleceğe katkı sağlayacağına inanıyoruz” sözlerini kullandı.
Honda’nın sessiz sedasız ilerlettiği uzay projeleri, artık daha görünür hale gelmeye başlıyor. Bu birinci başarılı roket testi, şirketin gelecekte uzay uçuşlarında nasıl bir rol oynayabileceğine dair güçlü bir sinyal veriyor.
