Dünyanın yaşayan en yaşlı kara hayvanı olan Jonathan isimli kaplumbağa, sırf bir biyolojik mucize değil; birebir vakitte tarihin sessiz şahitlerinden biri. Bugüne kadar tam 40 ABD liderinin vazifede olduğu devirlere şahitlik eden Jonathan, neredeyse iki yüzyıldır ömrünü sürdürüyor. İnsan ömrüyle kıyaslandığında neredeyse akıl almaz bir müddet…
Jonathan’ın tam olarak ne vakit doğduğu bilinmiyor. Fakat kayıtlara nazaran, 1882 yılında Güney Atlantik Okyanusu’ndaki Saint Helena Adası’na büsbütün yetişkin bir kaplumbağa olarak getirildi. Adanın gelecekteki valisi William Grey-Wilson’a armağan edilen bu dev Aldabra kaplumbağasının (bilimsel ismiyle Aldabrachelys gigantea hololissa) o sırada en az 50 yaşında olduğu varsayım ediliyor. Bu da, iddiası doğum yılını 1832’ye götürüyor. Münasebetiyle 2022 yılında doğum günü kutlaması yapılmasına karar verildiğinde, sembolik olarak 4 Aralık 1832 tarihi doğum günü ilan edildi.
Bu hesaba nazaran Jonathan, 2025 yılı sonunda en az 193 yaşına girmiş olacak. Bu süreçte, Andrew Jackson’dan Donald Trump’a kadar uzanan bir devirde vazife yapmış 40 farklı ABD liderinin devrine tanıklık etti. Tabi siyasi gelişmelere ilgisinin ne seviyede olduğu bilinmiyor lakin tarihin geçtiği uzun bir vakit çizgisinde sessizce yer aldığı kesin.
Jonathan, yaşı nedeniyle birtakım duyularını yitirmiş durumda. Koku alma yetisi artık yok ve ileri seviye katarakt nedeniyle görme yetisini neredeyse büsbütün kaybetmiş durumda. Lakin veterineri Joe Hollins’in aktardığına nazaran, iştahında hala bir eksilme yok. 2023 yılında Guinness Dünya Rekorları’na verdiği bilgilerde Hollins, Jonathan’ın yeme alışkanlıklarından kelam etmişti. Muzları çok sevse de, ağzı yapış yapış olduğu için hudutlu veriliyor. En sevdiği yiyeceklerin başında marul göbeği geliyor. Ayrıyeten lahana, salatalık, havuç, elma ve mevsim meyveleri de diyetinde yer alıyor.
Günlük rutini epey sakin
Jonathan’ın günlük ömrü ise yaşına uygun biçimde epey sade ve huzurlu geçiyor. Güneşli günlerde uzun mühlet güneşleniyor, fazla sıcak olduğunda ise gölgeye çekilerek serinlemeyi tercih ediyor. Ilık havalarda beden ısısını artırmak için kabuğundan başını ve bacaklarını çıkararak güneş banyosu yapıyor. Soğuk kış günlerinde ise yaprak ve çimen yığınlarının içine gömülerek sakin bir biçimde günü geçiriyor.
Jonathan, adada yalnız yaşamıyor. Emma ve Fred ismindeki iki kaplumbağayla birlikte vakit geçiriyor. Üstelik yalnızca pasif bir arkadaşlık değil bu. Hollins’in aktardığına nazaran, Jonathan yaşına karşın cinsel dürtülerini yitirmiş değil.
