Gece gökyüzüne baktığımızda birden fazla vakit birinci dikkatimizi çeken, Ay’ın sakin fakat etkileyici varlığı olur. Fakat bu tanıdık imaj, yalnızca yüzeyde gördüklerimizle hudutlu değil. Ay, yüz milyonlarca yıl boyunca Dünya’nın etrafında dönerken hem fizikî hem de bilimsel manada pek çok sır taşımaya devam ediyor.
Peki Ay sahiden ne kadar uzak? Neden daima tıpkı yüzünü görüyoruz? Ya da Ay’a gidecek olsaydınız, otomobilinizle ne kadar müddette varırdınız? İşte hem gökyüzüne meraklı olanların ilgisini çekecek hem de gündelik bilgiler ortasında yer almayan birtakım farklı Ay gerçekleri…
Ay’ın yörüngesi ve hareketleri
- Ay’da bir gün, yani gün doğumundan batımına kadar geçen müddet, yaklaşık 708 saattir.
- Yörüngesi tam bir daire değildir; Dünya’ya en yakın olduğunda 363.105 km, en uzak olduğunda ise 405.696 km aradadır.
- Kendi ekseni etrafında saatte 16 km, Dünya etrafında ise saatte 3.700 km süratle döner.
- Ay’ın kendi ekseni etrafındaki dönüş mühleti 27,3 gün olduğu için Dünya’ya daima tıpkı yüzünü gösterir.
- Güneş Sistemi’ndeki beşinci en büyük doğal uydudur (önünde: Ganymede, Titan, Callisto, Io).
Ay ile Dünya ortasındaki bağ
- Bugün Dünya’dan ortalama 384.400 km uzaklıkta olan Ay, her yıl bizden yavaşça uzaklaşıyor.
- Oluştuğu birinci periyotlarda bu ara sırf 22.500 km civarındaydı.
- Ay, Dünya üzerinde gelgit hareketlerini yönlendiren en kıymetli gök cismidir; bu tesirle deniz düzeyleri günde iki kere yükselip alçalır.
- Çapı, Dünya’nın yaklaşık dörtte biri kadar; lakin kütlesi, Dünya’nın sırf yüzde 1’ine eşittir.
- Bazı bilim insanları bu orantısızlık nedeniyle Dünya-Ay sistemini “ikili gezegen” olarak tanımlar.
- Apollo 14 vazifesinde, Ay’a götürülen tohumlardan yetişen yaklaşık 400 ağaç, bugün Dünya’nın çeşitli yerlerinde büyümeye devam ediyor.
Ay’ın evreleri ve gökyüzündeki öbür “uydular”
- Dolunay, ortalama her 29,5 günde bir gerçekleşir.
- Her dolunayın klasik bir ismi vardır. Örneğin, Şubat’taki “Kar Ay’ı”, Eylül’de “Hasat Ay’ı”, Ekim’de “Avcı Ay’ı” olarak bilinir.
- Geçmişte Dünya’ya eşlik eden öbür cisimler de fark edildi. Bunlardan biri olan Cruithne, at nalı formunda bir yörüngeye sahiptir ve Dünya etrafındaki tam çeşidini 770 yılda tamamlar.
- Ayrıca süreksiz olarak Dünya’nın yörüngesine giren ve birkaç ay ile birkaç yıl ortasında kalan küçük aylar da keşfedilmiştir.
- “Süper Ay” (Supermoon) devirlerinde, Ay hem daha büyük hem de daha parlak görünür; Dünya’ya en yakın pozisyonuna gelirken parlaklığı yaklaşık %30, görünür büyüklüğü ise %14 artar.
Ay’a seyahat: Ne kadar sürerdi?
- Eğer otomobille gidebilseydik ve sabit 110 km/saat süratle ilerleseydik, Ay’a varmamız yaklaşık 135 gün sürerdi.
- Ay’a birinci beşerli iniş 1969’da gerçekleşti; lakin son adım, 1972 yılında atıldı.
- Ay yüzeyinde kullanılan LRV (Lunar Roving Vehicle) yani özel Ay araçları, Dünya’da 210 kg ağırlığındayken Ay’da 490 kg yük taşıyabiliyordu.
- Üç farklı Apollo misyonunda kullanılan bu araçlar toplam 90 km yol kat etti.
- LRV’ler, uçak üreticisi Boeing tarafından geliştirildi ve üretimi 38 milyon dolara mal oldu.
- Ay’da kaydedilen en yüksek araç suratı, 18,5 km/saat ile Apollo 17 misyonunda elde edildi.
Ay’ın Fizikî ve Jeolojik Özellikleri
- Tam yuvarlak değil; hali yavaşça yumurtaya misal ve büyük kısmı Dünya’ya dönüktür.
- En yaşlı Ay taşları 4,5 milyar yıllık bir geçmişe sahiptir.
- Yerçekimi, Dünya’dakinin yaklaşık altıda biridir.
- Ay’ın güneşe bakan yüzeyinde sıcaklık 123°C’ye, karanlık tarafında ise -153°C’ye kadar düşebilir.
- En yüksek dağları 5.000 metreye kadar çıkar, bu da neredeyse Everest kadar yüksektir.
- Ay’ın ince atmosferi sayesinde toz ve ayak izleri yüzlerce yıl boyunca bozulmadan kalabilir.
- En derin kraterleri yaklaşık 4.500 metre derinliğindedir.
- Ay yüzeyindeki tozlar, çok ince ve keskin yapılı olduğu için insan sıhhati açısından ziyanlı olabilir.
- Ay’ın güney kutbunda, kimi derin kraterlerin içinde buz bulunduğu tespit edilmiştir.
