Stanford Üniversitesi’nden bilim insanları, epilepsi tedavisinde kullanılan deneysel bir ilacın farelerde otizm gibisi belirtileri geri çevirdiğini keşfetti. Çalışma, beynin muhakkak bir bölgesindeki çok aktivitenin hem otizm hem de epilepsiyle ilişkili olduğunu ortaya koyuyor. Stanford Medicine grubu, otizmin sinirsel temelini araştırırken retiküler talamik çekirdek (RTN) adı verilen yapıya odaklandı. Bu bölge, talamus ile korteks ortasındaki duyusal bilgilerin filtrelenmesinde görev yapıyor. Araştırmacılar, bu bölgede aşırı aktivite görüldüğünde farelerde epilepsi nöbetlerine yatkınlık, ışık ve dokunma üzere uyaranlara çok hassasiyet, tekrarlayıcı hareketler, artan motor aktivite ve toplumsal etkileşimde azalma üzere otizmle bağlantılı belirtilerin ortaya çıktığını gözlemledi.
Epilepsi ilacı deva olabilir
Çalışmada, bu çok aktiviteyi baskılayan ilaçların uygulanmasıyla farelerdeki otizm gibisi davranışların bilakis çevrilebildiği gösterildi. Kullanılan ilaçlardan biri, halihazırda epilepsi tedavisinde test edilmekte olan Z944 isimli deneysel bir moleküldü. Yalnızca tek doz ilaç uygulaması, farelerde otizmle alakalı pek çok belirtiyi azalttı.
Bu bulgu, otizm ve epilepsi ortasındaki güçlü kontağa da ışık tutuyor. Gerçekten epilepsi, genel nüfusta yüzde 1 oranında görülürken, otizmli bireylerde bu oran yüzde 30’a kadar çıkıyor. Bu yeni bulgular, iki durum ortasındaki bağın ortak genetik mutasyonlar ve emsal beyin aktivite paternleri üzerinden açıklanabileceğini destekliyor.
Araştırmacılar ayrıyeten, DREADD tabanlı nöromodülasyon olarak bilinen genetik bir formülle de beyin aktivitesini denetim etti. Retiküler talamik çekirdeğin çok çalışması baskılandığında, otizm gibisi belirtiler geriledi. Tıpkı bölgeyi yapay olarak daha da faal hale getirdiklerinde ise sağlıklı farelerde bile benzeri davranış meseleleri ortaya çıktı.
Elde edilen bulgular, otizm spektrum bozukluklarının tedavisinde retiküler talamik çekirdeğin yeni bir maksat olabileceğini gösteriyor. Araştırmanın kıdemli muharriri, Stanford Üniversitesi’nden Nöroloji Profesörü John Huguenard, çalışmanın otizm ve epilepsinin ortak sinirsel düzeneklerinin anlaşılmasına da katkı sunduğunu belirtti. Araştırmanın muharrirleri, Z944’ün şu anda sadece epilepsi için klinik deneylerde test edildiğini, hasebiyle otizm tedavisinde kullanılması için daha fazla çalışmaya gereksinim olduğunu vurguluyor.
