NASA, Mars’ta eski devirlerde hayat olduğuna dair değerli bulguları bu hafta kamuoyuyla paylaşmaya hazırlanıyor. Perseverance keşif aracının topladığı bir kaya örneği üzerinde yapılan tahliller, Kızıl Gezegen’in milyarlarca yıl evvel hayat barındırmış olabileceğini gösteren datalar ortaya koyuyor. NASA, düzenleyeceği basın toplantısında “Sapphire Canyon” ismi verilen bu örnekle ilgili ayrıntıları açıklayacak.
NASA, yeni bulgularını ortaya koyacak
Bahsi geçen kaya örneği, Temmuz 2024’te Jezero Krateri’nin kenarındaki eski bir ırmak yatağından alındı. NASA’nın bilgilerine nazaran, bu üçgen biçimli kaya kesiminde milimetre boyutunda beyaz lekeler ve siyah kenarlıklar bulunuyor.
Bu izler, Dünya’daki yeraltı mikroplarının fosilleşmiş kalıntılarına benzemesi nedeniyle bilim insanlarının dikkatini çekti. Ayrıyeten, örnekte organik bileşikler, kalsiyum sülfat damarları ve demir-fosfat açısından güçlü noktalar tespit edildi. Bilim insanları bu izlerin, kayayı Mars’ta hayat olduğuna dair şimdiye kadar en güçlü göstergelerden biri haline getirdiğini söylüyor.
Araştırma kapsamında NASA, yalnızca Jet Propulsion Laboratory’de kullanılan optik fototermal kızılötesi spektroskopi (O-PTIR) tekniğini kullandı. İki lazerin birleşimiyle çalışan bu usul, kayadaki bileşenlerin kimyasal parmak izini çıkarıyor ve mikron altı ölçekte yüksek çözünürlük sağlıyor.
Geleneksel kızılötesi spektroskopiye nazaran, bu yol yüzeydeki küçük bölgeleri daha net tahlil ediyor ve sonuçları dakikalar içinde veriyor. Daha evvel Europa Clipper uzay aracının paklığını doğrulamak için kullanılan bu teknoloji, Sapphire Canyon örneğinde de kayadaki organik bileşiklerin ve mineral damarlarının ayrıntılı incelenmesine imkan tanıdı.
Şubat 2021’de Mars’a inen Perseverance, bugüne kadar 30 kaya ve toprak örneği topladı. Lakin “Sapphire Canyon”dan gelen bilgilerin, Mars’ta ömür arayışında şimdiye kadarki en çarpıcı sonuçları ortaya koyduğu söyleniyor. Bu bulguların tam olarak ne manaya geldiği, NASA’nın basın toplantısından sonra netleşecek.
