Elon Musk’ın liderliğinde geliştirilen ve insanlığı Ay ile Mars’a taşımak üzere tasarlanan Starship roketi, dokuzuncu test uçuşunda uzaya ulaşmayı başardı. Lakin her iki etap – devasa Üstün Heavy iticisi ve üst kademe Starship aracı – vazifelerinin tamamını gerçekleştiremeden kaybedildi. SpaceX için bu karmaşık muvaffakiyet, her ne kadar en son amaca varılamasa da kıymetli derslerin çıkartıldığı bir adım oldu. Super Heavy birinci kere tekrar uçtu
Bugüne dek inşa edilen en büyük ve en güçlü roket olan 123 metrelik Starship’in 71 metrelik Super Heavy isimli birinci evresi, bu uçuşta daha evvel kullanılan bir itici olarak yerini aldı. Ocak ayında Flight 7 vazifesinde görev yapan bu itici, yalnızca dört Raptor motoru değiştirilerek tekrar fırlatıldı. Fakat iniş sürecinde yapılan yeni deneyler nedeniyle iniş profili karmaşıklaştı ve 6 dakika 20 saniye sonra, şimdi iniş motoru ateşlemesi sırasında parçalanarak vazifesi tamamlayamadan sona erdi.
SpaceX, iniş sırasında atmosfere farklı bir açıyla girerek daha fazla sürtünme yaratmayı ve böylelikle iniş için gereken yakıt ölçüsünü azaltmayı hedeflemişti. Çoğunluk için roketin patlaması bir başarısızlık olsa da SpaceX’in temelinde çalışma ve ilerleme mantığı bu türlü. Hasebiyle yapılan hareket, gelecekteki Üstün Heavy jenerasyonları için değerli bir data kaynağı oldu.
Starship uzaya çıktı lakin o da patladı
Roketin üst kademesi olan 52 metrelik Starship aracı, evvelki iki uçuşa kıyasla daha güzel bir performans sergileyerek uzaya ulaştı. Lakin yaklaşık 18,5 dakika sonra açılması planlanan yük kapısı tam olarak açılamadığı için, test gayeli taşınan sekiz uydurma Starlink uydusunun bırakılması iptal edildi. Sonrasında yakıt tanklarındaki bir sızıntı, aracın istikamet denetim sistemlerini devre dışı bıraktı ve Starship yörüngede denetimini kaybetti. Bunun sonucunda, uzayda bir Raptor motorunun tekrar ateşlenmesi deneyi ve yumuşak bir iniş planı da iptal edildi. Starship, yaklaşık 30 dakika sonra Hint Okyanusu üzerinde parçalandı. SpaceX mühendisleri, bu uçuşta birtakım ısı kalkanı kesimlerini kasıtlı olarak çıkartarak, yeni materyal ve soğutma sistemlerini test etmeyi hedeflemişti. Lakin data seti eksik kaldı.
Gelişimin doğal bir parçası
SpaceX, bu test uçuşunu bir başarısızlık değil, gelişimin doğal bir kesimi olarak kıymetlendiriyor. Şirketin bağlantı grubundan Dan Huot’un kelamlarıyla: “İmkansız derecede sıkıntı bir şey yapmaya çalışıyoruz. Tümsekler olacağını, dönüşler olacağını söylemiştik. Lakin bugün o Starship’i uzayda görmek bizim için fevkalade bir andı, bu yüzden o rokete vakit, emek, ter, her şeyi koyan herkesi tebrik ediyorum.”
Elon Musk ise uçuş sonrası yaptığı paylaşımda Starship’in planlanan motor kapatma anına kadar ulaştığını ve bunun evvelki uçuşlara nazaran büyük bir gelişme olduğunu söyledi. Musk, sızıntıların ana tank basıncının kaybolmasına neden olduğunu aktarırken incelenecek çok sayıda bilgi olduğunu belirtti. Musk, önümüzdeki haftalarda üç yeni Starship fırlatmasının üç-dört haftalık aralıklarla gerçekleşebileceğine dikkat çekti.
