Apple, 2022 yılında iPhone 14 serisiyle birlikte uydu bağlantısı özelliğini birinci kere kullanıcılarına sunduğunda, bu yenilik büyük ses getirmişti. Bilhassa cep sinyalinin olmadığı alanlarda acil durum iletileri göndermeyi mümkün kılan bu özellik, teknolojik bir dönüm noktası olarak görülmüştü. Lakin ortaya çıkan yeni bilgilere nazaran, Apple’ın uydu temelli irtibat planları aslında çok daha geriye, yaklaşık on yıl öncesine dayanıyor.
İddialara nazaran, Apple 2015 yılında “Project Eagle” ismiyle kendi uydu internet ağını kurma teşebbüsünde bulundu. Şirket, bu proje kapsamında Boeing ile masaya oturdu ve binlerce uydudan oluşan bir sistemle iPhone’lara ve konutlara direkt internet teması sağlamayı hedefledi. Planlanan sistemde, kullanıcıların bu irtibata erişebilmesi için özel antenler kullanması gerekiyordu.
O periyot Apple, taşınabilir operatörlerle olan iş birliklerini “gereken ancak sınırlayıcı” bir alaka olarak görüyordu. Project Eagle’ın temel hedefi da, bu bağımlılığı ortadan kaldırarak direkt kullanıcıya ulaşabilen bir internet altyapısı kurmaktı. Şirket bu doğrultuda 36 milyon dolarlık bir test bütçesi ayırdı ve projenin 2019’da hayata geçirilmesi planlandı. Fakat iş planları, yüksek maliyetler ve bilhassa ABD’deki taşınabilir operatörlerle mümkün tansiyon ihtimali nedeniyle 2016 yılında iptal edildi. Projede çalışan takım ise Apple’dan ayrıldı.
İkinci deneme, ikinci hüsran
Birkaç yıl sonra, 2018’de Apple bu fikri yine gündemine aldı. Bu sefer OneWeb isimli uydu internet sağlayıcısı ile iş birliği arayışına girdi. Ancak bu ikinci teşebbüs de tıpkı sebepten, yani maliyetlerin sürdürülemez hale gelmesi nedeniyle kısa müddette rafa kaldırıldı.
Apple bu noktadan sonra daha temkinli bir strateji izlemeye karar verdi. Uydu internetini direkt sunmak yerine, bu teknolojiyi iPhone’lara kısıtlı fakat fonksiyonel bir formda entegre etmeyi tercih etti. Sonuç olarak 2022’de, iPhone 14 serisiyle birlikte acil durumlarda uydu üzerinden bildiri gönderme yeteneği kullanıcılara sunuldu. Bu sistem, halihazırda Globalstar uydularına dayanıyor.
Ancak birtakım eski Apple çalışanlarına nazaran, Globalstar’ın sunduğu altyapı teknoloji olarak artık sonlu kalıyor. Bilhassa Elon Musk’ın Starlink ağıyla kıyaslandığında, Globalstar’ın daha yavaş, daha eski bir sistem sunduğu ve yakın gelecekte büyük bir atılım yapmasının beklenmediği belirtiliyor.
Apple şu an için taşınabilir operatörlerle alakalarını riske atmadan yoluna devam etmeyi tercih etmiş üzere görünüyor. Buna rağmen kesimdeki öteki ataklar dikkat çekiyor. Örneğin T-Mobile ve Starlink, iletileşme ve uydu kontağı üzere hizmetleri kullanıcılarla buluşturmayı hedefleyen bir beta program başlattı. iPhone modelleri de bu programdan yararlanabiliyor.
Apple’ın geçmişteki uydu internet projeleri bugün raflarda kalsa da, taşınabilir irtibat alanındaki rekabetin giderek uydu teknolojilerine kaydığı görülüyor. Bu da şirketin gelecekte bu alanda yeni adımlar atabileceğini düşündürüyor.
