Lockheed Martin, beşinci jenerasyon savaş uçağı F-35’i geleceğin savaş alanlarına hazırlamak için kolları sıvadı. Şirketin CEO’su Jim Taiclet, yaptığı açıklamada, önümüzdeki iki ila üç yıl içinde F-35’in kabiliyetlerinde manalı bir artış sunacak yeni geliştirmelerin yolda olduğunu duyurdu. Bu geliştirmeler ortasında gelişmiş görünmezlik yetenekleri, elektronik harp sistemleri, yeni silahlar ve en dikkat çekeni: “pilot-opsiyonlu” bir uçuş sistemi yer alıyor. Bu geliştirmelerle F-35’in “beşinci nesil+” statüye erişeceği belirtiliyor. F-35’te gelişim eğrisi sürdürülecek
ABD Hava Kuvvetleri’nin altıncı kuşak savaş uçağı programı NGAD (Next Generation Air Dominance) için Boeing ile mutabakatının akabinde Lockheed Martin rotasını F-35’e çevirdi. Firma, NGAD için geliştirdiği ileri teknolojileri çöpe atmak yerine, bunları F-35’e entegre ederek projeyi daha cazip hale getirme stratejisi benimsedi. Boeing, altıncı jenerasyon F-47’yi geliştiriyor.
Şirket, NGAD için geliştirdiği birçok ileri teknolojiyi artık F-35’e entegre etmeye hazırlanıyor. Taiclet, “Diğer altıncı kuşak yetenekler kelam konusu olduğunda, iki ila üç yıl içinde bu teknolojilerden kimilerini taşıyarak F-35 için manalı bir yetenek artışı sağlayabileceğimizi düşünüyoruz” dedi.
Bu kapsamda F-35’e yeni radar sistemleri, gelişmiş elektronik harp teknolojileri, geliştirilmiş kızılötesi ve radar emici kaplamalar, uçak gövdesinde bilhassa motor hava giriş ve çıkışlarında yapılacak şekilsel değişikliklerle F-35’in görünmezlik kabiliyeti artırılacak. Bu değişiklikler, uçağın yalnızca daha bâtın olmasını değil, birebir vakitte daha düşük radar iziyle daha yüksek hayatta kalma bahtı elde etmesini sağlayacak. Yeni F-35 varyantında, altıncı jenerasyon savaş uçakları için tasarlanmış kimi gelişmiş silah sistemleri de yer alacak.
Pilotsuz mimari geliyor
Mevcut F-35 modelleri hali hazırda sonlu seviyede otonom özelliklere sahip. 2023 yılında bir pilotun uçaktan fırlamasından sonra F-35’in 11 dakika boyunca kendi kendine uçmaya devam etmesi, bu alandaki kabiliyetlerin işareti olmuştu. Fakat şimdiye dek büsbütün otonom bir F-35 resmi olarak duyurulmamıştı. Yeni planlar, uçağın pilotlu yahut pilotsuz misyon yapabileceği hibrit mimariyi öne çıkarıyor. Bu da F-35’i hem beşerli hem de insansız savaş misyonlarına uygun hale getirerek esnekliğini artırıyor.
Taiclet’in sözüyle, bu yeni sürüm adeta “süper şarjlı” bir F-35 olacak. Lockheed Martin, bu yükseltilmiş modelin altıncı jenerasyon bir savaş uçağının yaklaşık yüzde 80’lik kabiliyetini, çok daha düşük maliyetlerle, neredeyse yarı fiyatına sağlayabileceğini argüman ediyor.
Şirket, F-35’in sadece bir savaş uçağı değil, tıpkı vakitte bir kuvvet çarpanı olduğunu vurguluyor. Uçağın gelişmiş bilgi toplama ve paylaşma sistemleri sayesinde hava, kara, deniz, uzay ve siber operasyonları bir ortada koordine edebildiği, bu sayede ortak güçler ortasında sinerji sağladığı belirtiliyor.
TR3 ve Block 4 güncellemeler üretim bandında
Lockheed Martin’in halihazırda yürüttüğü “Technology Refresh 3” (TR3) güncellemeleri de F-35’in yeni çağa hazırlanmasının bir modülü. Bu paket; daha güçlü bir işlemci, artırılmış hafıza ve gelişmiş bir kokpit ekranı içeriyor. Ayrıyeten uçaklar, altı antenle çevrelenmiş yeni bir sensör sistemi (Distributed Aperture System) ile donatılıyor. Bu sistem, F-35’in çevresel algılama kabiliyetini kıymetli ölçüde artırıyor ve daha büyük bir yükseltme paketi olan Block 4 için temel oluşturuyor.
Yeni donanım ve yazılım güncellemeleri, üretim kalitesini korumak gayesiyle kademeli olarak hayata geçirilecek. Yeniden de Lockheed Martin CEO’su, bu dönüşümün bir gecede gerçekleşmeyeceğinin altını çiziyor. Münasebetiyle şimdilik kağıt üstünde olan bu sözleri en azından birkaç yıl göremeyeceğiz.
Tüm bunların geçtiğimiz haftalarda ABD Başkanı Donald Trump’ın F-55 ve F-22 Muhteşem açıklamalarından sonra gelmesi de dikkat alımlı. Trump, F-55 olarak isimlendirdiği uçaktan F-35’in büyük bir yükseltmesi olarak bahsetmişti.
