Sivil kullanım için üretilen küçük dronlar, giderek artan güvenlik kaygılarına yol açıyor. Bilhassa patlayıcı taşıma kapasitesine sahip insansız hava araçlarının terör taarruzlarında kullanılma potansiyeli, havaalanları, stadyumlar ve kritik altyapılar için ciddi tehditler oluşturuyor. Bu tehdidin gelecekte otonom sürü teknolojilerinin gelişmesiyle daha da büyümesi beklenirken mevcut hava savunma sistemleri ise yersiz kalıyor. Fakat mikrodalga güçlü silahlar bu küçük dronlara bir tahlil sunuyor. Epirus tarafından geliştirilen yüksek güçlü mikrodalga (HPM) silahı Leonidas, bu cins tehditlere karşı tesirli bir tahlil sunuyor. Katlanabilir römork büyüklüğünde olan bu sistem, yönlendirilebilir yüksek güçlü mikrodalga enerjisi kullanarak elektronik devreleri gaye alıyor. Leonidas, milisaniyeler içinde binlerce defa elektromanyetik darbe (EMP) ateşleyerek hem tekil maksatları seçebiliyor hem de geniş alan tesiriyle sürü halindeki dronları tıpkı anda devre dışı bırakabiliyor. Bu sistemler klasik hava savunma sistemlerine nazaran atış başına kıyaslanamayacak kadar uygun fiyat sunuyor.
Tek seferde 66 dronu düşürdü
Sistemin yetenekleri sırf teoride kalmıyor. ABD Savunma Bakanlığı tarafından gerçekleştirilen bir prototip denemesinde Leonidas, uçuş halindeki 66 dronun tamamını muvaffakiyetle düşürmeyi başardı. Bu etkileyici performans, Northrop Grumman gibi savunma devlerinin de dikkatini çekti. Şirket, Epirus ile tedarik mutabakatı imzalayarak bu teknolojiyi envanterine katmaya hazırlanıyor.
Leonidas birebir vakitte programlanabilir “uçuşa yasak bölgeler” sayesinde dost dronların operasyonlarına ziyan vermeden düşman İHA’ları etkisiz hale getirebiliyor. Açık sistem mimarisi ve modüler donanım yapısı ile Leonidas, mevcut komuta-kontrol sistemlerine basitçe entegre edilebiliyor. Pickup tipi bir araca monte edilebilen sistem, sabit ya da taşınabilir konuşlandırmalar için de ülkü. Hatta Leonidas Pod isminden daha küçük bir varyant dronlara monte edilerek havadan elektromanyetik atak gerçekleştirebiliyor. Leonidas, klasik soğutma sistemleri yerine AI takviyeli SmartPower idare sistemini kullanıyor. Bu sistem, galyum nitrür (GaN) yarı iletkenler sayesinde yüksek güç yoğunluğuna düşük ısıda ulaşabiliyor. Bu da daha küçük boyutta daha fazla güç üretimi manasına geliyor. Silah sistemi, yüksek güç üretmesine karşın düşük voltajla çalışarak operatör güvenliğini de ön planda tutuyor.
Epirus, Leonidas’ı geliştirmek ve entegre etmek için Northrop Grumman, Anduril Industries ve General Dynamics Land Systems üzere savunma devleriyle stratejik paydaşlıklar kurdu. Sistem, Anduril’in yapay zeka dayanaklı Lattice komuta-kontrol platformu ile entegre edilerek objeleri gerçek vakitli algılayıp sınıflandırabiliyor.
Deniz versiyonu da var: Leonidas H2O
Epirus, Leonidas’ın deniz versiyonu Leonidas H2O’yu da geçtiğimiz aylarda tanıttı. Şirketin açıklamasına nazaran sistem, ABD Donanması’nın Coastal Trident ileri teknoloji tatbikatında, 40 ile 90 beygir gücü ortasında değişen dört farklı ticari tekne motorunu çeşitli aralardan muvaffakiyetle devre dışı bıraktı.
Leonidas H2O, klasik silah sistemlerinin yetersiz kaldığı liman ve kıyı bölgeleri için geliştirildi. Leonidas’ın çalışma formu nedeniyle bu sistemi İHA’lar haricinde temelinde içinde devre barındıran her türlü aygıta karşı kullanmak mümkün. Tatbikatta kullanılan Leonidas H2O sistemi, yepyeni karasal versiyonuna nazaran üçte bir oranında küçültülmüş haliyle test edildi ve test alanında tam güçte çalışmasına müsaade verilmemesine karşın yaklaşık 100 metre menzilde tesirli oldu. Leonidas H2O, tuzlu suyun korozyon tesirine dayanıklı biçimde tasarlandı. Enteresan bir mühendislik ayrıntısı da, elektromanyetik dalgaların su yüzeyinden yansıyarak daha uzak amaçlara ulaşabilmesini sağlamak için yazılımsal iyileştirmeler yapılması. Bu, sistemin menzilini artıran bir avantaj sağlıyor. Fakat sistemin su altındaki gayelere karşı tesirli olamadığı da belirtiliyor.
Leonidas sistemleri halihazırda ABD Merkez Kuvvetler Komutanlığı (CENTCOM) bölgesinde iki noktada konuşlandırılmış durumda. Yakın gelecekte öbür bölgelerde de kullanılması planlanıyor.
