Elektrikli dikey kalkış ve iniş (eVTOL) araçlarının öncülerinden Archer Aviation, geliştirdiği beş kişilik hava taksisi Midnight ile yeni bir test kademesine geçti. Lakin bu sefer uçuş, beklenildiği üzere rotorlarla dikey kalkışla değil, pist üzerinden klasik bir kalkış formülüyle gerçekleşti. Şirketin yayımladığı görüntü manzaralarında, test pilotu Jeff Greenwood’un kokpitte yer aldığı ve Midnight prototipinin pistten hızlanarak havalandığı görülüyor. Bu uçuşun hedefi, uçağın iniş kadrolarının sağlamlığını ve geleneksel kalkış/iniş (CTOL) performansını test etmekti.
İlk pilotlu uçuş tamamlandı
Archer’ın hava taksisi Midnight, toplamda 12 rotora sahip hibrit bir tasarımla dikkat çekiyor. Art kısımda yer alan altı adet çift kanatlı rotor sabit üst pozisyonda dururken, ön taraftaki altı adet beş kanatlı rotor ileri uçuş için taraf değiştirebiliyor. Bu yapı sayesinde araç hem dikey hem de yatay uçuş yapabiliyor.
Şirketin 2022’de tanıttığı Midnight modeli, yaklaşık 241 km/s sürate ve yaklaşık 161 km menzile ulaşmayı hedefliyor. 2023’te başlatılan test uçuşları, geçtiğimiz yıl Temmuz ayında birinci defa dikey kalkıştan ileri uçuşa geçişi muvaffakiyetle gerçekleştirmişti. Fakat bu son uçuş, birinci sefer bir pilotun faal denetiminde yapıldı. CTOL testinde Midnight yaklaşık 200 km/s sürate ulaştı ve 1.500 feet’in (yaklaşık 460 metre) üzerinde bir irtifaya çıkarak performansını ortaya koydu.
Test pilotu Jeff Greenwood, uçuş sonrası yaptığı açıklamada, Midnight’ı uçurmanın simülatördekiyle neredeyse birebir aynı olduğunu vurguladı. Greenwood, daha evvel Bell Textron’da vazife almış ve 13 yıl boyunca ABD Deniz Piyadeleri’nde hizmet vermiş bir havacılık uzmanı.
2028 Los Angeles Olimpiyatları’na Hazırlık
Archer’ın CEO’su Goldstein, “Midnight’ın VTOL ve CTOL yetenekleri, çok çeşitli operasyonel senaryolara entegre edilebilen ve birebir vakitte gelişmiş güvenlik sağlayan bir hava aracı sunmak için kritik değere sahip olduğundan, bizim için güçlü bir farklılaştırıcı unsurdur” diye ekledi.
ABD ve Birleşik Arap Emirlikleri’nde yürütülen sertifikasyon ve ticarileştirme çalışmaları kapsamında yapılan bu testler, Archer’ın hava taksilerini yakın gelecekte şehir içi ulaşımın bir kesimi haline getirme gayesinde değerli bir adım olarak görülüyor. Şirketin bu yeni jenerasyon hava aracının, 2028 Los Angeles Olimpiyat ve Paralimpik Oyunları’nda resmi hava taksi olarak vazife alması planlanıyor.
