Evrenin derinliklerinde gizlenmiş, şimdiye kadar tespiti neredeyse imkansız olan yeni bir kara delik çeşidi keşfedildi. Araştırmacılar, klâsik sınıflandırmalara uymayan bu objeleri “orta kütleli kara delikler” (intermediate-mass black holes – IMBHs) olarak isimlendiriyor. Ne yıldızlardan doğan küçük kara deliklere benziyorlar, ne de galaksilerin merkezinde devasa kütleleriyle karar süren süperkütleli kara delikler kadar ağırlar. Adeta kainatın kara delik skalasında kayıp bir halkayı temsil ediyorlar.
Bilim dünyasında uzun müddettir bu orta ölçekli kara deliklerin var olup olmadığı tartışılıyordu. Bir yanda birkaç güneş kütlesine sahip küçük kara delikler, öbür yanda milyarlarca güneş kütlesine ulaşan süperkütleli devler bulunurken, ortadaki boşluk büyük bir gizem olarak kalmıştı. Bu boşluğu doldurabilecek IMBH’lerin izini sürmek için gökbilimciler, Avrupa’daki Virgo ve ABD’deki LIGO yerçekimi dalgası dedektörlerini devreye soktu.
Bu gelişmiş dedektörlerle yapılan müşahedeler, güneşin kütlesinin yaklaşık 100 ila 300 katı ortasında değişen çok sayıda kara deliğin izini ortaya çıkardı. Araştırmacılara nazaran bu “lite” kara delikler, büyük olasılıkla öteki kara deliklerin birleşmesiyle oluşuyor.
2019 ve 2020 yılları ortasında yapılan müşahedeler sırasında LIGO-Virgo ağı, bu kriterlere uyan 11 birleşme olayını kaydetti. Bu birleşmeler, IMBH’lerin cihandaki kökenlerine dair kıymetli ipuçları barındırıyor olabilir.
Keşif, prestijli bilim dergisi The Astrophysical Journal Letters’ta yayımlanan ayrıntılı bir makaleyle kamuoyuna duyuruldu. Çalışmada, bu orta kütleli kara deliklerin nasıl sınıflandırıldığı, hangi tekniklerle tespit edildiği ve neden bu kadar kıymetli oldukları anlatılıyor.
Bilim beşerlerine nazaran bu çeşit keşifler yalnızca kara deliklerin tabiatına ışık tutmakla kalmıyor; tıpkı vakitte cihanın birinci devirlerine ve yıldızların nasıl oluşup yok olduklarına dair kritik bilgiler sunabilir.
