James Webb Uzay Teleskobu (JWST), uzay keşiflerinde bir unsur imza atarak direkt görüntülenen birinci ötegezegeni keşfetti.
Keşfedilen bu ötegezegen, “TWA 7b” olarak isimlendirildi ve Nature mecmuasında yayımlanan bir çalışmayla duyuruldu. Fransız Ulusal Bilimsel Araştırma Merkezi (CNRS), bu gelişmenin teleskop için bir birinci teşkil ettiğini belirtti. Paris Gözlemevinin açıklamasına nazaran Webb Teleskobu bugüne dek direkt görüntülenemeyen gezegenleri gözlemlemek için ağır vakit harcadı. Yıldızlarının parlaklığı nedeniyle gizlenen gezegenleri tespit etmek ekseriyetle çok zorken, Webb bu sorunu aşmak için özel bir sistem kullanıyor.
Webb’in MIRI aracına eklenen bir koronagraf, Güneş tutulmasına emsal bir tesir yaratarak yıldızın ışığını maskeliyor. Bu sayede teleskobun kızılötesi görüşü, yıldızın etrafındaki gezegeni tespit edebiliyor.
Gözlemlenen TWA 7 isimli sistemin üç besbelli halkası var, bunlardan biri neredeyse hiç unsur barındırmayan iki alanla çevrili. Webb’in imajında, dar halkanın kalbinde bir şey yatıyor ve çalışmanın ardındaki bilim insanları bunun bir dış gezegen olduğu sonucuna vardı.
Yeni keşfedilen ve TWA 7b olarak isimlendirilen dış gezegen, Neptün’den daha büyük lakin Güneş Sistemi’nin en büyük gezegeni olan Jüpiter’den yaklaşık %30 küçük. Alt-Jüpiter olarak isimlendirilen TWA 7b, Satürn’ünkine misal bir kütleye sahip ve yaklaşık 6,4 milyon yıl evvel oluşan bir yıldızın etrafında dönüyor. Gezegen, yıldızından 52 astronomik ünitelik (1 au, Dünya ile Güneş ortasındaki ortalama mesafedir) büyük bir arayı koruyor.
