İngiltere merkezli Pulsar Fusion isimli teknoloji şirketi, uzay seyahatinde çığır açabilecek bir yeniliği kamuoyuna duyurdu. Şirket, geliştirdiği yeni jenerasyon füzyon roketiyle Mars’a yalnızca dört ay üzere kısa bir müddette ulaşmanın mümkün olabileceğini tez ediyor. Bu tezli maksadın merkezinde, “Sunbird” ismi verilen modüler bir uzay aracı yer alıyor.
Sunbird, klasik roket sistemlerinden epeyce farklı bir prensiple çalışıyor. Klasik uzay araçları çoğunlukla kimyasal yakıtlarla yahut nispeten daha yavaş elektrikli tahrik sistemleriyle hareket ederken, Sunbird çok daha güçlü ve verimli bir teknolojiyi temel alıyor: Nükleer füzyon.
Pulsar Fusion’ın açıklamasına nazaran Sunbird, “Dual Direct Fusion Drive” (Çift Taraflı Direkt Füzyon Sürüşü) ismi verilen bir sistemle çalışıyor. Bu sistem, yüksek sıcaklıktaki plazmayı kullanarak hem itme kuvveti hem de elektrik üretimini birebir anda sağlıyor. Üstelik bu motor, klâsik füzyon reaktörlerinden farklı olarak, daima bir nükleer yansıma sürdürmek zorunda değil. Bunun yerine, denetimli plazma darbeleri yaratılarak bu güç dışa yönlendiriliyor ve roketin itiş gücü elde ediliyor.
İlginç bir biçimde, sistemde “kusur” üzere görülen bir ayrıntı muvaffakiyete dönüştürülmüş: Roketten dışarı sızan plazma, aslında aracın yüksek suratlara ulaşmasında kilit rol oynuyor.
Pulsar Fusion’a nazaran bu teknoloji sadece Mars’a süratli ulaşmakla kalmıyor; birebir vakitte daha uzak amaçlar için de umut vadediyor. Örneğin Plüton’a yapılan bir yolculuk, bu sistem sayesinde dört yıldan kısa müddette tamamlanabilir.
Peki bu tezli teknoloji ne vakit hayata geçecek? Şirket, şimdi gerçek boyutlarda bir prototip üretmiş değil. NASA ya da öteki uzay ajanslarıyla işbirliğine gidilmesi ve Mars’a yönelik somut bir vazife planının oluşturulması için vakte muhtaçlık var. Lakin uzmanlar, önümüzdeki yıllarda bu çeşit yenilikçi sistemlerle donatılmış uzay araçlarının yörüngeye çıkmasının mümkün olduğunu belirtiyor.
Öte yandan Elon Musk ve SpaceX de Mars amacından vazgeçmiş değil. Starship projesiyle beşerli Mars misyonuna hazırlanan Musk, rekabete büyük kaynak ve güç harcıyor. Görünen o ki, önümüzdeki yıllarda Mars’a ulaşma yarışı daha da sürat kazanacak.
