NASA, Uluslararası Uzay İstasyonu‘na (ISS) yapılması planlanan özel astronot misyonunu, Rusya‘ya ilişkin Zvezda modülünde tespit edilen yeni bir hava sızıntısı nedeniyle süresiz olarak erteledi. Axiom Space iş birliğiyle gerçekleştirilecek olan özel Ax-4 vazifesinin yeni fırlatma tarihi şimdi açıklanmadı. Yıllardır süren sorun tekrar gündemde
NASA’nın 12 Haziran’da yaptığı açıklamaya göre, Rusya Federal Uzay Ajansı (Roscosmos) ile birlikte yürütülen teknik incelemeler sonucunda, Zvezda servis modülünün en art kısmındaki bölmede “yeni bir basınç değişimi” tespit edildi. Kelam konusu kısım, 2019 yılından bu yana düşük düzeyde hava sızıntılarıyla gündemdeydi ve Roscosmos bu sorunu çözmek için uzun müddettir çalışmalar yürütüyordu.
NASA, basınç değişiminin niteliğiyle ilgili ayrıntı vermekten kaçınırken Zvezda modülünün etkilenen kısmı, PrK olarak isimlendirilen ve ekseriyetle Progress kargo araçları ile irtibat kuran bir geçiş bölmesi. NASA, Rus kozmonotların bu kısımda ek denetimler gerçekleştirdiğini ve potansiyel sızıntı bölgelerinin yalıtıldığını belirtti. Mevcut durumda modülün iç basıncını koruduğu da tabir edildi.
Lakin bu geçiş bölmesi, son devirde hem NASA’nın hem de bağımsız güvenlik şuralarının yakın takibinde. Nisan ayında NASA’nın Havacılık Güvenlik İstişare Paneli’nde konuşan bir yetkili, PrK bölmesindeki sızıntıyı en yüksek öncelikli telaşlardan biri olarak tanımlamıştı. Ax-4 misyonuna bir darbe daha
Erteleme kararı, SpaceX’in 11 Haziran’daki fırlatma denemesini sıvı oksijen kaçağı nedeniyle iptal etmesinden çabucak sonra geldi. 12 Haziran’da fırlatma rampasında yapılan yakıt dolum testi sonrası SpaceX, NASA ve Axiom Space ile birlikte yeni bir tarih belirlemek üzere çalışacaklarını açıklamıştı.
NASA, 9 Haziran’da yaptığı bilgilendirme toplantısında Ax-4 için Haziran sonuna kadar ve Temmuz ortasından itibaren yeni fırlatma fırsatlarının olduğunu açıklamıştı. Lakin yaşanacak uzun vadeli bir erteleme, Temmuz sonunda yapılması planlanan Crew-11 vazifesini de etkileyebilir.
