SpaceX, Florida’daki Cape Canaveral Uzay Kuvvetleri Üssü’nden gerçekleştirdiği Falcon 9 fırlatmalarını kıymetli ölçüde artırmak için onay aldı. ABD düzenleyicileri, şirketin yıllık fırlatma sayısını 50’den 120’ye çıkarabilmesi için kritik çevresel incelemeyi tamamladı. Federal Havacılık İdaresi’nin (FAA) çevresel değerlendirmesi ayrıyeten yıllık 34 roket kademesi inişini karşılayabilecek yeni bir iniş alanını da onayladı. Bilindiği üzere Falcon 9 roketi, Starship’in tersine büsbütün tekrar kullanılabilir değil; yalnızca roketin alt kademesi yüzeye geri dönüyor.
Çevresel tedbirler alınacak
FAA, çevresel inlemeyi tamamlamış ve fırlatma artışı için onay vermiş olsa da SpaceX’in yeni kuracağı tesislerinden evvel ek çevresel müsaadelerin alınması gerekecek. Bu müsaade süreçlerinde bölgede canlı ömrünün korunması için adımlar atılması gerekiyor.
FAA onayı, SpaceX’in fırlatma lisansını resmi olarak yükseltmesi için sırf birinci adım niteliğinde. Birebir vakitte, fırlatma platformunun Space Force’a ilişkin olması nedeniyle Hava Kuvvetleri Bakanlığı’nın da değişiklikleri onaylaması gerekiyor. Tekrar de bu onay, SpaceX’in Falcon 9 fırlatma sıklığını her yıl artırma eğilimini devam ettirmesinin önünü açıyor. Fırlatma sayısı 2022’de yılda 60’tan, 2024’te 132’ye yükselmişti. Dünyanın en çok fırlatılan roketi olmasına karşın SpaceX’in takvimi hâlâ ağır.
Diğer tesislerde de fırlatma sayısı artırılacak
Şirket, ticari müşteriler, Savunma Bakanlığı ve Starlink internet uyduları için fırlatmalar yapıyor. Artan fırlatma kapasitesi, bu yoğunluğu hafifletmeye yardımcı olacak. Ayrıyeten, yeni iniş alanı sayesinde roketlerin açık denizdeki dron gemilerine iniş muhtaçlığı azalacak ve bakım müddetleri kısalacak.
SpaceX’in bu adımı, şirketin çoklu tesislerde fırlatma kapasitesini artırma stratejisinin bir kesimi. Çünkü Kaliforniya’daki Vandenberg Uzay Kuvvetleri Üssü’nden de yılda 100 Falcon fırlatması planlanıyor. Öte yandan düzenleyiciler, Ay ve Mars misyonları için tasarlanan daha büyük Starship roketlerinin Teksas ve Florida’dan fırlatma sayısının artırılması teklifini de inceliyor.
