Bir asırdan uzun mühlet evvel Nikola Tesla, elektriğin kablosuz olarak aktarılabileceği bir gelecek hayal etti. Kuleler aracılığıyla dünya genelinde hür güç dağıtımı yapmayı planlayan Tesla’nın bu vizyonu, devrin teknolojik ve ekonomik hudutlarına takılarak yarım kaldı. Lakin artık, ABD Savunma Bakanlığı’nın ileri araştırma ajansı DARPA, bu hayali gerçeğe dönüştürmeye bir adım daha yaklaştı. Lazer teknolojisiyle gerçekleştirilen son testte, 800 watt’lık elektrik gücü 8,6 kilometrelik aralığa, hiçbir fizikî ilişki olmadan muvaffakiyetle ileterek rekor kırdı. Tesla’nın 1901’de inşa ettiği ünlü Wardenclyffe Kulesi, elektrik iletimini kablolar olmadan gerçekleştirmeyi amaçlıyordu. Ona nazaran Dünya’nın doğal rezonansı kullanılarak güç, geniş aralıklara yayılabilecekti. Periyodun finansman ve mühendislik yetersizlikleri nedeniyle bu proje rafa kalktı; fakat Tesla’nın fikirleri yıllar sonra bilim dünyasında yine karşılık buluyor. DARPA’nın POWER (Persistent Optical Wireless Energy Relay) programı, kablosuz güç transferi konusunda Tesla’nın teorilerini yeni kuşak teknolojiyle hayata geçirme potansiyeli taşıyor. DARPA, lazer ışınlarıyla güç taşıyan optik iletim sistemleri ile enerjiyi aktarmayı hedefliyor.
800 Watt güç, 8,6 kilometre menzil
New Mexico’da gerçekleştirilen son testlerde DARPA, 800 watt gücündeki enerjiyi 30 saniye boyunca 8,6 kilometrelik (5.3 mil) uzaklığa kablosuz olarak aktarmayı başardı. Önceki testlerde 1,7 kilometrelik aralığa 230 watt iletim yapılabilmişti. Bu gelişme, lazerle güç iletiminde önemli bir sıçrama manasına geliyor. POWER grubu, iletilen elektriğin bir kısmını kullanarak da patlamış mısır yaptı. 
Bununla birlikte sistemin temelini PRAD (Power Receiver Array Demo) ismi verilen özel bir alıcı yapı oluşturuyor. Küre halindeki bu yapının iç kısmında, lazer ışınını yüzlerce fotovoltaik hücreye yayan bir parabolik ayna bulunuyor. Lazer ışını bu hücrelere çarparak tekrar elektriğe dönüştürülüyor. Şu an sistemin verimliliği yaklaşık yüzde 20 seviyesinde; bu, test etabında kabul edilebilir bir oran olarak görülüyor. Hedef 200 kilometreye 10 kW güç iletimi
Şu anda programın birinci fazında yer alan DARPA, ilerleyen kademelerde sistemi çok daha ileriye taşımayı hedefliyor. En son maksat, lazer vericiler ve alıcıların insansız hava araçlarına entegre edilerek, 200 kilometrelik araya kadar 10 kilowatt gücünde güç transferi yapılmasını sağlamak. Bu sayede atmosferin ağır katmanlarının üzerinde, yüzeydeki manilerden bağımsız ve daha verimli güç iletimi mümkün olacak. 
