Illinois State Üniversitesi, çağdaş tarım teknolojilerine öncülük eden Dikey Tarım Tesisi ile dikkat çekiyor. 1 Mayıs 2025’te açılan tesis, öğrencilere uygulamalı eğitim sunarken tıpkı vakitte sürdürülebilir kent tarımı için örnek bir model olmayı hedefliyor. 1-2 dönümlük toprağa eşdeğer
Üniversite yerleşkesinde konumlanan klâsik 40 ft’lik bir nakliye konteyneri, artık yılın dört mevsimi üretim yapılan bir tarım ünitesi olarak hizmet veriyor. 200 bin dolarlık yatırımla kurulan bu özel sistem, topraksız ve pestisitsiz bir formda çalışıyor. Hidroponik dikey tarım sistemiyle tasarlanan yapı, yılda dört mevsim boyunca üretim imkânı sunuyor. LED aydınlatma, geri döngülü besin çözeltileri ve otomasyonlu sulama sistemi sayesinde günlük yalnızca yaklaşık 19 litre suyla, 4.600 bitkiye kadar üretim yapılabiliyor. Bu da klasik tarımda 1-2 dönümlük yere eşdeğer randıman manasına geliyor. 
Tesisin kalbinde tam otomasyonlu bir denetim sistemi yer alıyor. Sıcaklık, ışık düzeyi, bağıl nem, karbondioksit ölçüsü ve pH seviyesi üzere pek çok değişken sensörler aracılığıyla izleniyor. Tohumlar, evvel kompostlanabilir kök küplerine yerleştirilerek 3-4 hafta boyunca fideye dönüşüyor. Akabinde her biri yaklaşık 2 metre uzunluğunda olan 256 adet dikey kuleye aktarılıyor ve 3-4 haftalık büyüme sürecine daha giriyor. Hasat edilen bitkiler tartılıp paketleniyor ve sistem yeni fidelerle tekrar döngüye giriyor. Küresel ısınma ve değişen iklim şartları çiftçilerin alışkanlıklarını bozuyor. Tıpkı vakitte ani hava olaylarının sıklaşmasıyla klâsik topraklı tarımda verimlilik düşüyor. Bununla birlikte kentler giderek kalabalıklaşırken işin lojistik maliyetleri de artıyor. Bu tip kent içinde, hatta direkt bina bünyesinde üretim gerçekleştirmek mümkün. Toprak kullanmadan, tarım ilacı olmadan, dört mevsim boyunca üretim yapabilen sistem, çağdaşlaşan kentler için ülkü bir tahlil sunuyor.
